Quando tudo o que procuramos já existe na natureza.
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By F-Percini
Chimpanzés se automedicam com plantas medicinais
Por Victoria Gill, correspondente de ciência, na BBC News.
Segundo cientistas, chimpanzés selvagens comem plantas que têm propriedades analgésicas e antibacterianas para se curar.
Eles descreveram seu “trabalho de detetive” nas florestas de Uganda – observando animais que pareciam feridos ou doentes para descobrir se estavam se automedicando com plantas.
Quando um animal ferido procurava algo específico na floresta para comer, os pesquisadores coletavam amostras daquela planta e as analisavam. A maioria das plantas testadas revelou ter propriedades antibacterianas.
Os cientistas, que publicaram suas descobertas na revista PLOS One, acreditam que os chimpanzés podem até ajudar na busca por novos medicamentos.
Chimpanzés que apresentaram sinais de ferimentos ou doenças foram o foco do estudo
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“Não podemos testar todas as propriedades medicinais de todas essas florestas”, disse a pesquisadora principal, Dra. Elodie Freymann, da Universidade de Oxford. “Então, por que não testar as plantas sobre as quais temos essas informações — plantas que os chimpanzés estão procurando?”
Nos últimos quatro anos, o Dr. Freymann passou meses acompanhando e observando cuidadosamente duas comunidades de chimpanzés selvagens na Reserva Florestal Central de Budongo.
Além de procurar por sinais de dor — um animal mancando ou segurando o corpo de uma forma incomum — ela e seus colegas coletaram amostras de fezes e urina para verificar se havia doenças e infecções.
Eles prestavam atenção especial quando um chimpanzé ferido ou doente procurava algo que ele normalmente não comia, como casca de árvore ou casca de fruta.
“Estávamos procurando por essas pistas comportamentais de que as plantas poderiam ser medicinais”, explicou o Dr. Freymann.
Ela descreveu um chimpanzé em particular – um macho – que tinha uma mão gravemente ferida.
A Dra. Elodie Freymann coletou amostras das árvores e plantas que os chimpanzés procuravam
“Ele não estava usando a mão para andar, estava mancando”, lembrou ela. Enquanto o restante do grupo deste animal estava sentado comendo, o chimpanzé ferido saiu mancando em busca de samambaias. “Ele foi o único chimpanzé a procurar e comer essas samambaias.”
Os pesquisadores coletaram e analisaram a samambaia – uma planta chamada Christella parasitica, que revelou ter potentes propriedades anti-inflamatórias.
No total, os pesquisadores coletaram 17 amostras de 13 espécies diferentes de plantas e as enviaram para serem testadas pelo Dr. Fabien Schultz, na Universidade de Ciências Aplicadas de Neubrandenburg, na Alemanha.
Isso revelou que quase 90% dos extratos inibiram o crescimento bacteriano, e um terço tinha propriedades anti-inflamatórias naturais, o que significa que eles poderiam reduzir a dor e promover a cura.
Todos os chimpanzés feridos e doentes relatados neste estudo se recuperaram completamente, informou a Dra. Freymann com satisfação. “Aquele que comeu samambaias voltou a usar a mão nos dias seguintes”, explicou ela.
“É claro que não podemos provar 100% que qualquer um desses casos foi resultado direto da ingestão desses recursos”, disse ela à BBC News.
“Mas isso destaca o conhecimento medicinal que pode ser obtido a partir da observação de outras espécies na natureza e ressalta a necessidade urgente de preservar essas ‘farmácias florestais’ para as gerações futuras.”
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